Pista per biglie: perché la biglia si ferma o cade

Sulla pista in legno la biglia si ferma più spesso sulla giunzione di due pezzi che non combacia esattamente, su un pezzo montato al contrario o in un punto in cui l’attrito la frena o la tocca un altro pezzo. Di solito cade quando arriva in curva troppo veloce, oppure quando nella pista è rimasto uno spazio per un pezzo non inserito fino in fondo.

Il primo passo è quindi uguale per ogni pista: togli tutte le biglie tranne una e lasciala andare piano, sempre dallo stesso punto. Osserva dove esattamente rallenta, si ferma o rimbalza. Poi confronta quel punto con le istruzioni, prima di iniziare a smontare una parte più grande del modello.

Dove la biglia si ferma o cade e perché

La causa la rivela il punto in cui la biglia si comporta diversamente. Durante la prova con una sola biglia, nota cosa fa poco prima di fermarsi o cadere:

• Si ferma sulla giunzione di due pezzi. Passa il dito sulla giunzione. Se senti un gradino o un pezzo sporge, la giunzione non è in piano e una biglia lenta ci si ferma contro. Controlla che entrambi i pezzi siano inseriti fino in fondo.
• Rallenta e si ferma su un tratto dritto. Il tratto ha meno pendenza di quanta ne serva alla biglia, oppure l’attrito la frena. Confrontalo con l’immagine delle istruzioni e controlla che i pezzi e i supporti di quel tratto siano inseriti fino in fondo. Se lo sono, cerca il punto in cui la biglia struscia contro qualcosa.
• Si ferma in curva o in un punto stretto. Controlla se un pezzo vicino, una decorazione o un supporto tocca la pista e se la tavoletta della pista stessa si è piegata. La pressione dei pezzi intorno può restringere la pista al punto che la biglia non passa.
• Si ferma in un’apertura o in uno scambio. Lo scambio è un pezzo mobile che manda le biglie alternativamente da due lati. Controlla che non sia montato al contrario e che le boccole sul suo asse non siano spinte troppo. La boccola è un piccolo anello che tiene l’asse al suo posto. Quando è spinta troppo in profondità, stringe il pezzo mobile e la biglia ci resta incastrata. Se tutto è orientato e inserito correttamente, l’apertura può essere stretta per la biglia.
• Cade in curva. È arrivata in curva più veloce di quanto la parete riesca a trattenerla ed è uscita dal lato esterno. Guarda cosa c’è prima della curva: sulla discesa la biglia accelera sempre, quindi un tratto che funziona in alto può non funzionare nella parte bassa della pista. La causa può essere anche una curva che non si collega esattamente al pezzo precedente.
• Cade su una giunzione, vicino a una ruota o a un disco. Tra i pezzi è rimasto uno spazio o un gradino, per esempio perché un pezzo non è inserito fino in fondo. Una biglia lenta supera un piccolo gradino, una veloce ci salta via.
• A volte passa e a volte no. Un pezzo si sposta al passaggio, oppure non lasci andare la biglia sempre allo stesso modo. Prima lasciala andare sempre da un unico punto, poi osserva cosa si muove al passaggio.

Durante le prove cambia sempre una sola cosa e dopo ogni modifica lascia andare di nuovo la biglia. Se sistemi tre punti insieme e la pista comincia a funzionare, non sai quale modifica ha aiutato. Se non funziona, non sai quale ha peggiorato le cose.

Come controllare pendenza, giunzioni e curve

In un kit la pendenza e la forma delle curve sono date dalle istruzioni, quindi non ricostruisci la pista. Correggi i punti in cui il modello si è scostato dalle istruzioni. Procedi dai passi reversibili a quelli che non si possono annullare:

1. Appoggia il modello su una superficie piana e rigida. Mettilo su un tavolo, non su un tappeto, un letto o una tavola incurvata. Una superficie morbida o irregolare può deformare leggermente il telaio in legno e con esso le giunzioni della pista. Se sul tavolo la biglia supera il punto dove prima si fermava, la causa era la superficie.
2. Confronta il punto critico con le istruzioni. Controlla che ogni pezzo sia orientato come nell’immagine, anche per il lato anteriore e posteriore, e che non ne manchi nessuno. Un pezzo montato al contrario o saltato può chiudere la strada alla biglia.
3. Spingi a fondo i pezzi che non sono a posto. Premili in modo uniforme da entrambi i lati, non prima da un lato. Se un pezzo non va oltre, non usare la forza. Qualcosa lo blocca, per esempio un pezzo vicino anch’esso non inserito fino in fondo.
4. Togli la pressione dalla pista. Se un altro pezzo o una decorazione tocca la pista, sistemalo esattamente secondo le istruzioni, perché non intralci la biglia. Le boccole sugli assi devono essere a filo con l’estremità dell’asse, non spinte più a fondo.
5. Sulla curva da cui la biglia cade, controlla il raccordo. La curva deve collegarsi esattamente al pezzo precedente e la sua parete esterna non deve essere piegata né rotta. Se tutto corrisponde alle istruzioni, verifica che il modello stia dritto. Su un modello inclinato cambia la pendenza dei tratti e la biglia può arrivare in curva più veloce.
6. Carteggia solo alla fine. Se il pezzo è a posto e la biglia continua a strusciare contro un bordo o non passa da un’apertura, carteggia proprio quel punto con carta vetrata fine, poco alla volta. Dopo ogni passata togli la polvere e riprova la biglia. Il legno tolto non torna più, perciò questo passo non va all’inizio.
7. Sostituisci il pezzo piegato o rotto. Se la tavoletta della pista è visibilmente piegata e la biglia non la supera nemmeno dopo aver tolto la pressione, non forzarla. Chiedi al produttore un pezzo di ricambio indicando il suo numero dalle istruzioni.

La cera va solo nei punti indicati dalle istruzioni, di solito sui denti degli ingranaggi e sulle superfici che sfregano tra loro. Stendila in strato sottile e fai girare più volte il pezzo mobile perché si distribuisca. Troppa cera rallenta le biglie. Mantieni asciutta e senza polvere la pista su cui rotola la biglia; per la polvere bastano un pennello morbido o un panno asciutto.

Se durante le modifiche un pezzo si è rotto, trovi come incollarlo e rinforzarlo nell’articolo Pezzo di legno rotto: come ripararlo e continuare a montare.

Come regolare l’ascensore che riporta su le biglie

L’ascensore è il meccanismo che riporta le biglie dal fondo della pista in cima, perché possano ripartire. Sulle piste in legno è azionato da una manovella che giri a mano o da un piccolo motore elettrico, e alcune piste hanno entrambi. Quando si blocca, procedi così:

1. Smetti subito di girare o spegni il motore. Una manovella che all’improvviso diventa dura significa che qualcosa blocca il movimento, per esempio una biglia o un pezzo incastrati. Continuando a girare con forza puoi rompere un pezzo in legno. Sull’ascensore a motore scollega l’alimentazione e togli le biglie prima di mettere le mani nel meccanismo.
2. Controlla che gli ingranaggi si incastrino. Gira la manovella lentamente e osserva dove nasce la resistenza. Se un pannello non è spinto fino in fondo o un asse è storto, gli ingranaggi non si incastrano bene e lo senti come resistenza nella manovella. L’asse deve essere dritto e girare libero prima che tu ci monti gli ingranaggi.
3. Controlla verso e completezza dei pezzi dell’ascensore. Confronta con le istruzioni se qualche ruota o pezzo di guida è montato al contrario e se ne manca qualcuno. Se le biglie cadono dall’ascensore mentre giri, manca o è montato male il pezzo che deve trattenerle e guidarle.
4. Pulisci le biglie. Lo sporco sulle biglie può frenare l’ascensore. Puliscile con un panno asciutto e riprova.
5. Solo dopo metti la cera. Se tutto è a posto e l’ascensore resta duro, metti la cera nei punti in cui si incastrano gli ingranaggi, come li indicano le istruzioni.

Se a bloccarsi sono più gli ingranaggi che la biglia, trovi il procedimento dettagliato per cercare l’attrito nell’articolo Meccanismo che si inceppa: come trovare l’attrito e ridurlo.

Nel modello Marble Night City ROKR LGA01 porti su le biglie girando una manovella, quindi senti la resistenza del meccanismo direttamente nella manovella. Secondo la descrizione nel negozio, la Pista per biglie di Londra ROKR EGB01 ha un piccolo motore elettrico alimentato tramite un connettore USB-C (5 V, 1 A), e il cavo non è compreso nella confezione. La descrizione del modello Pista per biglie di Londra ROKR EGB01 avverte anche che la confezione potrebbe non contenere cera e che può sostituirla una candela, cera d’api o un pastello a cera per bambini. Secondo i dati del negozio, Marble Night City ROKR LGA01 e Pista per biglie di Londra ROKR EGB01 sono pensati a partire dai 14 anni.

Come verificare che la pista giri in tondo senza interventi

La pista è finita quando le biglie percorrono più volte l’intero circuito e tu non devi intervenire. Verificalo per gradi:

1. Una biglia, diversi giri. Lascia andare una biglia e falle percorrere l’intero circuito più volte di fila. Se ogni volta supera tutti i punti allo stesso modo, giunzioni e curve sono a posto.
2. Aggiungi le biglie una alla volta. Solo dopo aggiungi un’altra biglia e osserva se da qualche parte si scontrano o si fermano. Se si fermano sempre nello stesso punto, torna lì e controllalo come nella parte precedente.
3. Osserva la manovella o il motore. In un ascensore montato correttamente la manovella gira in modo fluido e l’ascensore sale in modo regolare, senza scatti né salti. Scatti o un movimento a strappi significano che una ruota non si incastra bene.
4. Controlla che niente si sposti. Dopo alcuni minuti di funzionamento guarda i punti che hai corretto. Un pezzo che si è spostato al passaggio delle biglie può tornare nella posizione sbagliata, e con lui il problema.

Se la biglia non passa nemmeno dopo questi passi, fotografa o filma il punto in cui si ferma e mandalo al produttore con il nome del modello. Da una foto nitida o da un breve video si capisce se si tratta di una giunzione irregolare, della pendenza, dell’attrito o di un pezzo inserito troppo stretto.

Domande frequenti